1947年作曲者安波（代表作：秧歌剧《兄妹开荒》）民间文学作者许直在内蒙科尔沁草原（哲里木盟，现为通辽市）采风时首次接触并记录了这首歌，1948年。安波、许植、胡日查编译出 版《东盟民歌选》，其中就收录了这首民歌。至于将《牧歌》从《东盟民歌选》搬上舞台．把它介绍给首都听众．则归功于中央乐团台湾籍男高音歌唱家藏玉琰先生。他堪称独具慧眼，于上个世纪年代率先在音乐会上首唱《牧歌》，受到了听众的热烈欢迎，引起音乐界的广泛关 注。1956年，女作曲家瞿希贤将《牧歌》改编为无伴奏合唱，诗人海默填词。

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